Мох в ледниках

Для мхов и других организмов присуще явление криптобиоза - сохранение жизнеспособности в течение длительного времени даже при условии полного прекращения биологических процессов в тканях. Собственно, ученые неоднократно возвращали к жизни замороженные и гербаризованные мхи возрастом несколько десятилетий. Однако, всегда оставался открытым вопрос: "Сколько времени может длиться их криптобиоз?" Исследование дало ответ на этот вопрос: "По меньшей мере, - полторы тысячи лет!"

Изучая убогую растительность антарктических островов, трем ученым из Великобритании и Новой Зеландии открывалась очень однообразная пустыня из камня, льда и толстых, плотных подушек мха Хоризодонтума. Местами, где талые воды размывали вечную мерзлоту, на дневную поверхность показывались отмершие мхи толщиной по несколько метров. Исследователи решили пробурить эту толщу с целью получения образцов древних растений и установления климатических изменений за длительное время.

Первое, что требовалось - это установление времени жизни отмерших мхов, в связи с чем ученые осуществили радиоуглеродное датирование. Следует заметить, что до сих пор существуют научные неоднозначности в процессах накопления углерода-14 мхом и противоречия относительно корректности установления точного времени жизни этих растений таким методом. Однако, результаты радиоуглеродного исследования показали, что возраст остатков мха на глубине полтора метра составляет примерно 5350 лет, а на глубине 1,25 метра - 4800 лет. Эти результаты примерно соответствуют средней скорости роста мха в Антарктике - 2-3 мм в год.

Для исследования жизнеспособности законсервированных в вечной мерзлоте мхов, исследователи отобрали пробы с глубины 30, 110 и 121, 138 сантиметров. Как оказалось, все пробы дали молодые зеленые гаметофиты, которые вырастали из, казалось бы, мертвых почерневших побегов. После микроскопирования образцов, ученые отделили старые черные побеги полученные из пробы глубиной 110 см и отправили их на радиоуглеродное датирование. Результаты оказались очень амбициозными - возраст мха на этой глубине составил 1533-1697 лет (в настоящем летоисчислении - это 317-481 годы нашей эры).

Собственно, это исследование является важным. Во-первых, оно показывает, что полярные экосистемы могут с легкостью переносить ледниковые периоды и восстанавливаться через тысячи лет, как только настанут для этого благоприятные условия. Даже частицы законсервированных в вечной мерзлоте гаметофитом мхов могут полностью восстановить целую экосистему. Во-вторых, обледенения не убивают мхи, а вызывают их переход к криптобиозу, а это значит, что как только пройдет неблагоприятное время, мох продолжит расти. И напоследок, снова привожу аналогию с многослойным галицким печеньем - каждый слой мохового мата будет разного возраста, будучи свидетельством наступления и отступления глобальных оледенений. лайф рулетка с живым дилером